日子就這樣不緊不慢過著，很快到了臘月。

海水結了凍, 紅樹村的村民們出海打漁從早出晚歸改變晚出早歸。也從一日三餐, 改為一日兩餐。

今年好事連連, 村裏也沒有人抱怨。

早上，陸時冬一大早就起來讀書。吃飯時，他說起一件事, “爹, 娘, 三日後休沐我想邀請同窗來家裏做客。你們看行嗎？”

陸老頭自然沒什麽意見。

陸婆子來了興致, “誰啊？叫啥名？”

陸時冬抿了抿嘴, 提醒道, “就是之前我跟你們提過的, 考中秀才的那個，他去縣城書院讀書，我倆好久沒見了。”

陸婆子笑了, “那咋不行。你要是有功課不會的，正好問問人家。”

陸時冬點頭。

陸婆子又問, “對了, 我之前好像聽你說他家裏挺有錢的，他怎麽不邀請你去他們家啊？”

不是她不想招待客人，而是他們家窮的很, 擔心給兒子丟臉。

陸時冬張了張嘴，有些難以啟齒。

陸時秋就看不上他這點，有啥就說唄, 吞吞吐吐跟個娘們似的，“你不說，回頭咱們要是說錯啥話，做錯啥事，你可別怪到我們頭上。”

陸時冬心想也是，便不打算再隱瞞，“他是家裏的庶子。”

庶子？家人都有些陌生。

別說他們村，就是附近幾個村子也沒聽說過誰家納妾的。

娶個婆娘都能把家底賠上去，哪家還能納得起二房。

能納妾，足以證明對方家底不薄，陸時秋心中一動，“他叫啥名啊？”

“張又新，和我同歲。”

家裏人都是地道漁民，去縣城也就是賣賣海貨，自然沒機會認識有錢人。

聽到這個名字，也只覺得陌生。

倒是陸時秋自己賣蛤蜊的時候，四乙好像順嘴說了一句，嚴家老大是因為張家幫助才當上了家主，“張家跟嚴家啥關系？”

陸時冬有些驚訝，沒想到三哥居然知道嚴家，不過他想到三哥經常跑縣城，也就釋然了，“張家和嚴家是姻親。”

陸時秋恍然，沒興趣再問下去了。

洪氏最愛八卦，見三弟問到一半居然不說話了，有些急，“老三，這嚴家是哪家啊？我咋沒聽過啊？”

陸時秋慢條斯理喝粥，“是我在縣城聽過的大商賈。家裏很有錢。張家能跟這樣的人結親，家裏來頭恐怕也不小。”

“張又新的爹是舉人。我聽人說張叔父從秀才時，嚴家老爺就資助他。後來退了親，娶了嚴家小姐。前年，嚴老爺還給張叔父在府城謀了個從七品州判。”

官老爺的兒子，哪怕是庶子也是金貴人。

陸老頭捧粥的手都頓住了，咂摸兩下嘴，“他爹是舉人，他怎麽跑這邊拜師？”

老四的先生就是個秀才，還是多少年也沒中舉的秀才。

陸時冬把這其中的緣故說給他們聽，“張叔父祖宅就是隔壁村的。他嫡母不喜歡他，張叔父就讓他和他姨娘待在鄉下。每年給他寄銀子，並不管他。”

一個庶子而已，估計張州判也不放在心上。

洪氏撇了撇嘴，“當姨娘生的孩子也都低人一頭。你同窗娘家恐怕也不是什麽好人，為了倆銀子就把女兒推進火坑。”

陸時冬想起那黃家伯父伯母對張又新很是憐惜的模樣，應該不是他們推女兒進火坑的。只是原因如何，他還真不知道。所以只能沈默。

陸時秋倒是有些好奇，“那個嚴小姐家裏那樣有錢，為什麽還給夫君納妾呢？”

張又新的年紀應該跟老四差不多。張老爺中舉的事，他記憶裏倒是沒聽過。可見至少是在他記事之前發生的事。

陸時冬解釋，“他姨娘就是當初跟張叔父定親的姑娘。被人退親，她就尋死。後來跑到張家院門上吊。被張家人救了下來。張家以為她想訛錢，就給她兩百兩銀子作為賠償。誰成想，那姑娘說生是張家人，死是張家鬼，就是不肯。”

陸婆子一拍大腿，“哎喲，這姑娘傻了呀。有二百兩銀子作為嫁妝，嫁給誰家都是吃香的喝辣。她咋這麽想不開呢。”

陳氏的小叔就是讀書人，一大家子供了他幾十年，哪怕他到最後只是考中了童生，可靠著給書肆抄書，也比她爹娘打短工來得強，她從小耳濡目染知道讀書比種地要輕松，所以也算心有感悟，“娘，你這樣想，可人家不這麽想啊。好好的舉人夫人當不成，卻當個平頭百姓的正妻，還得起早貪黑，多辛苦啊。”

陸婆子細想了想，也對。她覺得好，人家未必覺得好。

“最後，張家就納了她當小。”

陸時秋失笑搖頭，這姑娘恐怕腦子不好使。姨娘最是上不得臺面，瞧瞧那張又新考中秀才，張州判也沒打算把兒子接過去。可見庶子有多不受待見。

陸老頭喝完撂碗，“這事咱們聽就聽了，等人來了，千萬別揭人傷疤。”

大家齊聲應是。

陸婆子不敢怠慢，當即吩咐陸時暖，“到時候，你多做幾個菜，好好招待他。”

陸時暖應了。

陸老頭還特地讓三兒子到鎮上買了一只雞，幾斤豬肉和青菜之類的。

除此之外，就是做些海鮮。

陸時暖一大早就起來忙活，讓宏一給自己燒火。

她一準備了四菜一湯：爆炒蛤蜊，清蒸海魚，母雞燉蘑菇，豬肉粉絲和紫菜蛋湯。

這規格比去年過年還要豐盛。

孩子們竭力控制不去瞅桌上的飯菜，怕肚子裏的饞蟲都給勾出來，但是這肉太香了。孩子們哈喇子都快流出來了。

大孩子們還好，離遠點，看不見，聞不到，也就忘了。

小孩子們控制不住，哭著喊著要肉吃。

大丫把哭鬧的三丫抱走。

但是二丫不行，她就是個傻子。執拗的很。

趁人沒註意的時候，她像餓狼一樣往桌上撲。

好在陸婆子眼見手快，把人攔住了，劈頭蓋臉就是一通罵，“你個癟犢子，怎那饞！”

陸時秋原先還站在門旁瞅一眼老四的同窗到底長啥樣。看看以後能不能借他名頭占點便宜。扭頭就見親娘揪著二丫領子打罵。

這可不得了。

陸時秋唬了一跳，眼見二丫捏緊拳頭，朝老太太身上招呼，他大喊一聲，“二丫，吃雞蛋。”

二丫的拳頭擦過陸婆子的臉，瞬間轉了個方向。

其他人都站在院子裏嘮嗑，聽到動靜齊齊回過頭。

陸婆子這下炸了，她活了這把年紀，除了小時候調皮被爹娘打過幾回，後來再也沒人動過她一根手指頭。

現在居然被個小丫頭片子給揍了，就算沒揍著，那也是起了歹心的。

她一把揪住趕過來的老三的胳膊，指著二丫，“你給我把丫頭攆出去。打長輩，我們家給她吃給她穿，她居然要打我！這種狠心的丫頭，你養她有啥用？”

陸時秋攔在二丫面前，心平氣和道，“娘，你講講道理好不好？二丫腦子有問題，你又不是不知道。她要是做得不對，你說她，她就當個屁給放了，反正她也聽不動。但是你跟她動手，她又不是瞎子，她能不知道還手？”

其他人也紛紛上前拉架。

洪氏嫌這孩子吃得多，心裏早有不滿，這會子見二丫闖禍，立刻添油加醋道，“對，照我說這丫頭也不是三弟的種，我看還給於家算了。”

只會吃，一頓吃得比她三個兒子都多。這誰供得起啊。

陳氏只顧著安撫陳氏，“娘，您沒事吧？”

陸婆子氣得直撫胸口，瞪著老三，“你看我這樣能沒事嗎？你個白眼狼，親娘被人氣成這樣，你還偏著她。我養你這麽大，你就是這麽來氣我的？”

越想越心酸。雖然老三不是她最疼的孩子，可到底也是她辛辛苦苦生養到大的。沒想到一點不知道心疼她。只知道偏著這死丫頭。

陸時秋覺得自己真冤。

他這是講道理好不好？啥叫不心疼她？他不心疼她，能把賣鯨魚得來的十兩銀子交上去嗎？

陸老頭見鬧得不成樣子，大發雷霆，“行啦。就算二丫做的不對，可這孩子傻。你又不是不知道。幹啥怪到老三身上。我看你呀，就是歪理多。”

陸婆子氣惱得瞪了他一眼。甩開胳膊上的手，轉身回了屋。

陸老頭在後面直哼哼，“每次就會來這招。你也不閑膩。”

他安撫眾人，“行啦。你娘就是下不來臺。”他招了陸時秋，小聲道，“等我們都去出海，你進屋哄哄她。你娘那脾氣來得快，去得也快。”

陸時秋納悶，“咱娘不跟你們一起出海嗎？”

“這麽冷的天，讓她歇一天吧。”

陸時秋點頭應了。

就在這時，一輛馬車從外面啪嗒啪嗒使來，一直站在村口的陸時冬把人領了進來。

馬車送完人，又回去了。

陸時冬進了院子，熱情洋溢地高喊，“爹，娘。”

落後陸時冬半步的少年頭戴方巾，長得白凈俊秀，身穿青色細棉長袍，身上唯一值點錢的東西，就是他腰間戴的那個玉佩，沒有盛氣淩人，更沒有故作謙虛。

陸老頭把煙袋鍋子別在褲腰上，臉上掛著笑。

陸婆子不能不給四兒子面子，也顧不上生氣，從房間裏出來迎客人。

雙方互相介紹後，陸老頭請客人進屋。

洪氏幫著端茶倒水，嘴裏說著客套話，“農家菜，燒來燒去就那幾樣，招待不周，張秀才，可千萬別客氣。多吃點。”

張又新自然誇了又誇。

男人們在堂屋吃飯，女人和孩子是在竈房吃的。天越來越冷，到了冬天，他們都是在竈房吃。

但是來了客人，只能把菜移到堂屋。

吃完飯後，陸老頭便借口帶著兒子兒媳出海了。

陸時秋適時道，“除了休漁期，我爹娘和兩個哥嫂每天都出去打漁，不是特地避開你的，你別拘謹。”

張又新大松一口氣。

陸時秋沒興趣陪客人，想拉著親娘到屋裏聊聊。

誰知二丫剛好從外面跑進來。張又新在她臉上打了個轉兒，眼睛一亮，“這丫頭不是在縣城表演頂缸的嗎？原來你和陸賢弟是一家子。”

陸時秋剛邁出步子，聽到這話又折了回來。

他旁邊的陸婆子也聽到了，扭頭就問，“什麽頂缸？”

陸時秋有些心虛，故作鎮定道，“我不是說了，我帶著二丫去縣城掙錢。要不然我每個月給你們的三百文錢哪來的。”

陸婆子對三兒子的話向來都是半信半疑。哪怕他此時解釋得頭頭是道，但陸婆子還是覺得這裏頭有事兒，狠狠瞪了他一眼，又折了回去，坐到張又新身邊，“你剛剛說頂缸？”

張又新本能覺得氣氛有些不對，看了眼陸時冬，見他也一臉懵，也不知道該不該說。

陸婆子沖陸時冬使了個眼色。

陸時冬本想岔開話題，但親娘一直在旁邊催著。、

他只能硬著頭皮問張又新，“什麽是頂缸？”

張又新見他追問，只好多說了幾句，“就是雜技表演，這丫頭頂缸特別厲害。”接著就把二丫的絕技說了一遍。

陸婆子聽得雲山霧罩的。在夜市頂缸給人看？這幹啥呢？

砸麽兩下，她才反應過來，這不就跟那胸口碎大石一樣一樣的嗎？

陸婆子有些遲疑，“這能掙錢？”

張又新點頭，“能掙啊。”

至於能掙多少，他還真不知道。但是一天下來總得有幾百文吧？

他這簡簡單單幾個字，卻把陸時秋坑苦了。

陸婆子火氣再也壓不住，每次問他掙了多少錢。他都說沒掙著。何著掙到錢了，全揣自己兜裏去了。她火氣蹭蹭蹭得直往腦門鉆，騰得從凳子上站起來，四下亂轉，“老三，老三，你給滾出來！”

滿院子找，陸婆子這才後知後覺發現老三早跑沒影了。

陸時暖聽到動靜從竈房跑出來，“娘，你怎麽了？”

張又新覺得事情不妙，心裏歉然，忙跟了出來，迎面碰上個嬌俏小姑娘。

剛剛介紹的時候，陸時暖沒有出來，主要她還未嫁人，出來見外男不合適。所以就留在竈房幫著燒水。

乍然間看到外男，陸時暖有些拘謹，沖對方點了下頭，忙對親娘解釋，“娘，三哥已經趕著毛驢出去了。”

陸婆子扭頭找二丫，不想這丫頭也不見蹤影。

陸時暖還不知道發生何事，陸時冬倒是知道，解釋道，“估計二丫被三哥帶走了。”

於娘子從窗戶探出頭來，“娘，你找相公和二丫有什麽事嗎？”

陸婆子到底還是知道分寸，顧忌於娘子懷著孩子，沒有揪著她問，自己給自己順氣，“沒事，我找他們有事。”

於娘子這才放了心。

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